华容县自古与水有关，洞庭湖的水无时不刻地在它身边流淌，有人说，水者自清，也有人讲，水多为患。明代高官祖籍华容的刘大夏，似乎与水没有什么关系，但是他留给后人的却与水有着千丝万缕的联系。刘大夏一生品行高洁，吏治清明，就像一泓清澈的泉流，滋润和净化后人的心灵。同时，刘大夏为官伊始就因治水有功，而得升迁。
刘大夏一直在外做官，官越做大，人品官品愈来愈醇。1463年，年仅20岁的他就中了进士，以后，走遍大江南北，每走到一处，便在那里留下很好的口碑。1493年，今山东省东阳县西南黄河决口，严重威胁着人们生命财产的安全。朝廷便调刘大夏前往东阳治理水患。他像大禹一样，把整个心思都放在水患的治理上。他根据实地的调查研究，觉得要治好水患，首先要固筑防洪大堤，同时要疏通河道，弃田还河。他一面争取朝廷重视，拔来专用资金，同时又广泛发动群众，掀起治水的热潮。由于他措施得力，事必躬亲，很快就征服了水魔。不久，他便因治水有功升迁到户部侍郎兼左都御史。后来，他调往西北督理军饷又立新功，便升为右都御史，负责管理两广军务。1502年，刘大夏受到朝廷重用，升为兵部尚书，特进二品阶资政大夫。时隔不久，他又提升为一品太子少保。
据说，刘大夏家的祖坟葬得好，刘大夏在朝时，曾有跟他作对的人来到华容出高价掘他家的祖坟。但是，刘大夏一家为人厚道，待人诚恳 ，他家的祖坟得以保全。民间有关刘大夏的廉洁奉公，为民作主的故事很多。他说：人生盖棺定论，一日未死，即一日犹责未已。他信奉：“居官以正已为先，不独当戒利，亦当远名。”官至一品太子少保的刘大夏却是家徒四壁，没有一点积蓄，以至晚年过着耕种的清苦日子。据说他曾在广东省出任右布政使时，发现一笔没有进帐的资金，当时他的帐簿告诉他，这叫做“羡余”，是前任官员未用完留下来的，按照惯例是从来不上帐的。刘大夏获知详情后，立即要求将钱上帐，用于正式开支。
落叶归根，在外漂泊多年的刘大夏到了晚年，便回到家乡定居。他回来不久就有个邻居跑到他的住处，向他哭诉说，其儿子遭到别人的诬陷被关进了监狱。刘大夏根据调查得知是县官接受了原告一大笔贿赂，看来要把牢底坐穿。刘大夏怒发冲冠，当即派人把县官叫到自己的住处。县官见刘大夏有请，便火速赶来，刘大夏在自己家的菜园里接见了县官。县官来到菜园，看见刘尚书在每个菜蔸下都放一个铜钱，很是不解，就问刘尚书。刘大夏回答道，这叫做有钱的生，没有钱的死啊！知县顿时省悟，后来县官重新审理了此案，使无辜的邻居得救，真凶受到应有的惩罚。
纵观古今历史，一般来说作清官的都会受到排挤。1508年，刘大夏遭到刘瑾等人的诬陷而被充军甘肃的酒泉，直到刘瑾伏法他才得以赦归。1516年，刘大夏在自己的家乡寿终正寝，享年81岁。刘大夏死后，就被安葬在华容县城东北12公里的胜丰乡话岗村的一处向阳的山坡上。墓为正南北向，占地120平方米。墓冢为八方体座形，由花岗石砌成，造型别致。墓前32级石级分三层台阶向下延伸，在二层台阶中央立着由龟趺背负的明代弘治御制汉白玉石碑，十分高大，两侧有“敕命牌”和维修说明及捐款人员的纪念碑。1996年元月，湖南省人民政府将重修的刘大夏墓确定为省级文物保护单位。
