刘大夏（1436—1516），字时雍，自号东山先生，二十岁时举乡试第一，明天顺八年（1464）中进士，历任翰林院庶吉士、吏部侍郎、总督两广军务兼巡抚、兵部尚书等职，是著名官吏、水利家、军事家，为官42年，历仕四朝，清廉笃实，政绩显著，深得朝野称誉。
制止不义之战成化十七年（1481），安南王黎灏侵略老挝，兵败。明朝廷握有大权的太监汪直欲以边功求宠，要兵部找出以前安南的文牍（军事册籍和航海地图），准备灭了安南国。刘大夏反对这种侵略战争，将其藏匿，不肯交出。他对兵部尚书余子俊说，兵衅一开，西南糜烂，死的人将何止千万！尚书余子俊省悟，不再问图册事，从而避免了一场残民以逞的不义战争。成化后期西南没有构成较大的战事，当然是由整个的政治、经济、军事形势所决定的。刘大夏藏文牍这一段小插曲反映出，宣德以来的收缩政策在士大夫的头脑中已扎下根。
耿直不畏权贵成化十一年，刘大夏升为兵部职方司郎中。因父亲逝世，回华容守孝三年，十六年复任原职。十九年，太监阿九的胞兄犯罪，刘大夏依法鞭笞，阿九恃宠皇帝诬告。宪宗偏信谗言，将刘大夏逮捕下狱，并令东厂（监视官吏、镇压人民的特务机构）侦查，因无所获，只得判处杖责20，释放复职。自此刘大夏耿直不畏权贵之名在京留为美谈。
明月有心，心存无邪弘治二年（1489年），刘大夏任广东右布政使，主管广东省行政和财政公务。有一件事很值得提起，官库中有某项余钱，向来不记入账簿，为官者公然入己私囊。刘大夏到任，检查库藏，发现前任未尽取者。吏员告以故事，说明可以不入入账。他沉思良久，突有所感慨，大声说：“刘大夏平日读书做好人，如何遇此一事，沉吟许多时，诚有愧古人，非大丈夫也。”即归国库充公。《明史》记载了大夏的政绩：总督两广军务兼巡抚，兴利除弊，整饬武备，不数月，军威大振，地方安宁。
经略广西，有勇有智弘治三年（1490）十月，广西田州泗城地方官岑猛反叛，刘大夏奉命前往平息。刘到职后晓之以理，动之以情，未用一兵一卒，反叛得以平息。
水利建设建奇功弘治六年，张秋镇黄河决口，诏升刘大夏为都察院右副都御史，前往治河。刘经实地勘查，与山东、河南官民洽商治水方略。先在上游疏通孙家渡河30里、四府营河10里以分水势，同时筑长堤挡水。堤起胙城，抵徐州，长达360里，决口既塞，更修筑黄陵冈，黄河得以大治。八年，孝宗（朱樘）派特使到治河工地嘉奖，拜为左副都御史，并召还都察院佐理院事，后改授户部侍郎。弘治十一年引疾归，筑草堂于东山下，读书其中，时称东山先生。
在2013年的12月8日为开发历史文化，教育启迪后人，刘大夏文化园应运而生。该园选址于胜峰乡凤形村高真庙前，占地60余亩，院内主要建筑为坐北朝南四合院型仿古建筑，主体包括东平茶刘宗祠、华容廉政文化展览室、刘大夏史绩展览室、华容民俗文化实物展览室、乡村文体活动中心、忠孝讲堂和功德殿等。
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