华容桃花山，蜿蜒起伏，山高林密，是打游击战的好地方。那里山清水秀，山美水美人更美。
在抗日斗争的岁月里，新四军在那里建立了抗日根据地。如今，人们一提起江南挺进支队长杨震东的名字，都称赞：“他是一名抗日虎将!”抗日烽火中，杨震东在桃花山曾有一段传奇的爱情故事，鲜为人知。
杨震东，1919年出生于湖北荆门县一个农民家庭。抗战爆发后，他接受共产党的革命思想，19岁就加入了共产党，后入伍参加了新四军，积极投身于抗日救国的革命斗争。
1943年9月，李先念领导的新四军第五师所辖的一支部队挺进江南，决定开辟石(首)公(安)华(容)抗日根据地，亦称桃花山抗日根据地，并在湖北潜江组建了中共石公华县委。同月，成立江南挺进支队，杨震东任支队长，张泽生任政委，支队由一个武装连组成，100余人枪。12月，进驻华容桃花山。
1943年秋，东山乡党的地下工作者蒋子辉与杨震东取得联系，积极支援抗日斗争。蒋子辉在当地组织民众抗日运动，由朱桐乡为社长的“民众茶社”在大旺厂开办。茶社有大量进步书刊，如《新华日报》、《大众哲学》、《论持久战》等革命书刊，还有民主人士捐献的各类书籍。他们利用喝茶的机会，阅读进步书刊，了解抗日形势，吸收革命营养。当时，就有女青年石葆生、杨廉，还有李光宏、刘子春等青年，从这里接受进步思想，激发爱国热情，毅然离开家乡，参加新四军，奔赴抗日前线。
石葆生，1925年出生于华容东山乡石家港一户中农家庭。她读过私塾，从小懂事，天资聪慧，勤奋好学。为追求进步，常和女友杨廉去“民众茶社”看书读报，她们常听说过杨震东的抗日故事，心中崇拜抗日英雄。
一天，蒋子辉先生得知杨震东尚未成家，便想到好友之女石葆生也未出阁，年纪相配，便有意当起“红爷先生”来。
有一次，蒋先生同杨震东在“民众茶社”商量工作时，巧遇石葆生，便主动让两人相识了。蒋先生作了双方介绍便离开了，两青年一见钟情，彼此交谈起来。石葆生此时虽有点羞涩，但从心里很敬佩杨震东这位抗日英雄。不久，杨震东让石葆生和杨廉一同去湖北潜江党创办的“洪山公学”学习。1944年冬，杨震东同石葆生在“洪山公学”学习结束之际，在学校举行了简单的结婚仪式，两位革命青年在抗日烽火中建立了革命友谊，结成了革命伴侣。
1945年8月，日寇投降了。国民党卷土重来，随着抗战结束，蒋介石发动内战。奉上级命令，杨震东、郑怀远等新四军要奔赴前线。因为组织不同意带家属出征，石葆生只能留在家乡。
当杨震东与石葆生结婚的消息传来，石葆生的舅父刘岳十分生气，坚决反对这桩婚事，并责怪没有把身为国民党乡长的舅舅放在眼里，还说要断绝亲戚关系。
石葆生在1945至1949年间的白色恐怖下，经历了艰难痛苦的考验，受尽了折磨，但她坚信革命一定会胜利，坚强地活下来了。
她先躲在东山的娘家，后无法在家久住，只好由母亲带她去舅舅家躲避一个时期。可是，有人告密，国民党的刽子手徐上达考虑与刘岳乡长的交情，便亲笔写信给刘岳乡长，要求三日之内，必须无条件将外侄女石葆生交出。亲舅舅也无法保住外侄女的性命，只好深夜派人护送葆生去湖北焦山河亲戚家躲避。十分困难的情况下，石葆生只能躲在尼姑庵。
1949年秋，杨震东率新四军解放了石首县，郑怀远率部解放了家乡华容县。杨震东派人四处寻找石葆生的下落，终于在庵堂里找到了心爱的妻子。两位同艰苦共患难的革命夫妻终于团聚了，欣喜若狂。相见时，两人抱头痛哭了一场。杨震东对葆生十分愧疚地说：“你受苦了，我们再也不分开了”。
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