华容县成立苏维埃政府后，朱祖光任县苏维埃政府主席团成员和军事委员会副主席。不久，华容游击队整编为湘鄂西赤色警卫总队江右军第八大队，朱祖光任大队长。八大队在朱祖光的领导下，战斗力很强，令敌人胆寒。当地的反动军队称八大队是“八阎王”，意即碰上了八大队就别想活命。八大队打仗，顺利时犹如秋风扫落叶，遇到异常情况时也能化险为夷。
一天，八大队经过几天行军，异常疲劳，当晚驻在石首县高基庙镇上，战士们一躺下就呼呼入睡。这时，国民党军队的一个团，联合石首、华容、公安等县的团防队，共2000多人，分三路悄悄包围了八大队的驻地。
报警枪声划破了漆黑寂静的夜空，也传到朱祖光的耳朵里。他立即唤醒沉睡的战士们，命令各中队立即突围。早有预谋的敌人，为了制造混乱，其中一路以极快的速度插入了街心，冒充八大队，与八大队混战。朱祖光看到这个情况，立即命令部队向戴着大盖帽的人射击。原来敌人都戴大盖帽，而八大队战士戴的都是平顶小帽。敌人冒充八大队本来是想欺骗真八大队，可是弄巧成拙。混战中，他们也辨不清真假，互相大打起来。朱祖光趁机带领一个中队突围出来。途中一伙敌人见了，乱喊起来:“为什么不打枪，往哪里去?”朱祖光镇静地回答说：“子弹打光了，枪又不好使，快换枪给我们。”这些敌人早就不想打仗卖命，听说换枪让他们去打，有12人把枪交了过来。朱祖光和队员们二话不说，接过枪扭头就走。快出镇时，又碰到10多个被打昏了头的敌人，朱祖光立即先发制人，大声喝道:“哪一部分的?”
“八大队的。”敌人还在冒充。
“自己人，紧紧跟上”朱祖光命令道。
待出街后，敌人明白过来，已来不及逃走，只好当了俘虏。就这样，八大队顺利地摆脱了敌人的包围。
八大队在血与火的考验中不断发展壮大，不仅积累了许多作战的经验，而且培养了一批批骁勇善战的战士。红军每次扩大队伍，朱祖光总是把一批批战士送到主力部队。红六军军长段德昌风趣地说:“祖光啊，你真是我们的“抱鸡婆’”。
