在人们的印象中，古代后宫中的佳丽应该都是天香国色，美艳绝伦。当然绝大部分的后妃的确是很美貌的，但是还是有一些皇后、嫔妃的容貌不仅不漂亮，甚至可以说是很丑。
黄帝二妃——嫘祖、嫫母
嫘祖是西陵氏的女儿，传说中黄帝的元妃。黄帝的父亲少典和母亲附宝希望儿子早日成家，便找了好多漂亮姑娘来相亲。可是黄帝整天为部落的事情忙碌，没有把个人婚事放在心上，况且他还认为娶妻不能只看外表，要看有没有真本事。
后来，黄帝到西山打猎，遇到一个养蚕的姑娘。这个姑娘收集了好多蚕丝，纺成了线，很漂亮。黄帝很欣赏，想向她学习，可是这个姑娘却说手艺只传给丈夫。黄帝抬头看看姑娘，发现她个子矮、皮肤黑、嘴唇厚，相貌不敢恭维。可是她有真本事，人又很勤奋，黄帝最后还是决定娶她。
这个姑娘就是传说中最早养蚕的人——嫘祖。结婚后，嫘祖负责教百姓养蚕织绵，使人们脱下了树皮兽衣，换上了美丽的丝织衣服。
黄帝封嫘祖为元妃，嫘祖生有玄嚣和昌意两个儿子。昌意的儿子高阳就是传说中的颛顼帝。
黄帝的另一位妻子嫫母，也是有名的丑女。但是嫫母虽然很丑，但是很有贤德。黄帝让她管理后宫，她把后宫管理的很好。黄帝周游天下，元妃嫘祖死于途中。送葬时，由嫫母充当方相氏(先导神)走在前面赶鬼，那是因为嫫母长得实在太丑，连鬼都怕她。可见她的容貌丑到何种地步。嫫母生有一子——仓林。
战国齐宣王王后——钟无艳
钟无盐其实姓钟离，名春，因为是无盐人氏，所以后世称她为钟无盐。她究竟丑到何种地步?刘向在《新序》中很详细的说到了：高额深眼，长腹粗腿，翘鼻结喉，肥颈秃发，鸡胸驼背，皮肤漆黑。简直不是人的长相。所以，直到40岁，钟无盐都嫁不出去。可是虽然她很丑，可是却很聪明，也很有政治才干。
一次，齐宣王饮酒作乐时，钟无盐闯殿求见，自称是齐国嫁不出去的女子，想进入后宫给齐宣王执笤帚。众人见了她这样丑，都嗤笑不已。齐宣王好奇地询问她有什么才艺，钟无盐说自己会隐身术，说完就表演了一段，大家竟然真的都看不见她。现在想来，这应该是一种魔术中常见的幻术。齐宣王对此很惊奇。
次日再召无盐献计，无盐没有说话，演了一出哑剧。之作瞪眼、衔齿、举手和抚膝四个动作，连呼四个“险”字。齐宣王不解，无盐解释：齐国受秦、楚威胁，此一险齐王，劳民伤财修筑宫殿，此二险朝中贬贤用佞，此三险君王沉迷酒色，不理国事，此四险。自己瞪眼意为察烽火之变，衔齿意味代大王惩拒谏之口，举手意味替大王逐奸佞，抚膝意为求大王拆游宴之台。一番话说得齐宣王很惭愧，于是从此振作治理国家。
他册立钟无盐为王后，在无盐的辅佐下，齐国大治。“无盐”也成为后世比喻丑女的专用词。
晋武帝妃——左芬
左芬，字兰芝，西晋著名文学家左思的妹妹。左芬体弱多病，长得也很丑陋，但是很有才学，是当时有名的才女。晋武帝闻听左芬有才学，召之入宫，并于272年封为修仪。杨皇后去世后，她奉召作了《离思赋》，晋武帝十分感动，晋封她为贵嫔。但是左芬实在是太丑了，后宫中有上万的美女，她自然得不到皇帝的眷充，只是在皇帝出游或祭祀、喜丧大典时奉命写颂作赋，皆为应时之作。
尽管晋武帝时常与她谈论文学，但是更多的时候，她是独居薄室，在昏暗的灯光下看书写字，打发时间。其间，左芬写下著名的《啄木诗》，千古流传，因为啄木鸟是一种很丑陋的益鸟，所以这首诗被认为是左芬寄情所作，抒发自己怀才不遇的感情。因为一直落落寡欢，加上身体不好，左芬四十余岁就去世了。她哥哥左思很悲痛，其作品《悼离赠妹诗》也流传至今。
晋惠帝皇后——贾南风
晋武帝之子司马衷是个白痴，但是由于是杨皇后嫡子，所以被立为太子。在选择太子妃时，原本选的是美貌的卫礶的女儿，可是尚书令贾充之妻郭槐却重金收买杨皇后。尽管晋武帝认为贾充这个女儿贾南风嫉妒、貌丑、身矮、肤黑，可是无奈宠爱的杨皇后十分坚持不肯让步，最后还是立贾南风为太子妃。不过，司马衷是白痴，贾南风是个丑女，两个人对对方却都十分满意。
晋武帝因为太子太傻，本想废掉他，幸亏贾南风到处收买人心，八面玲珑维持，才勉强保住丈夫的太子位。贾南风生性嫉妒，只生了临海公主一个女儿，对司马衷其他姬妾怀孕，都被她剖腹杀死。
晋武帝准备废去贾南风，结果杨皇后力保，才没有被废。后来，司马衷继位，册封贾南风为皇后。贾皇后干预朝政，杀死杨皇后哥哥杨浚，逼死有恩于自己的杨皇后，擅权长达十几年。
贾皇后因为丈夫司马衷不能满足自己的性要求，就以黑箱私藏美少年进宫，与之行淫后即杀人灭口。只有一个幸存者，因为太英俊，贾南风不仅不忍心杀他，还送给他很多礼物，放掉了他。这个男子后被人怀疑盗窃犯逮捕，他交代了事情的来龙去脉，贾皇后私召面首的事情才被人所知。但是人们并不敢声张。贾皇后逼死太子和其生母谢夫人，又与贾谧勾结乱政，引起民众对她的不满。
后来，赵王司马伦和齐王起兵讨伐贾皇后，他们逼迫司马衷写下废后诏书，又以毒酒毒死了她。
晋简文帝妃——李陵容
简文帝司马昱原为会嵇王，府中美女众多，可是王妃和姬妾所生的儿子都相继夭折。眼看已经三十岁，身边还没有儿子，司马昱担心将来王位无人继承，于是请来一位相士给自己的宫人们看相。谁知道，相士看了许多的美女都一直摇头，直到一个身长脸黑的织纺宫人出现，相士才点头，认为这个女人会生贵子。这个女人就是李陵容，因为长得很丑，其他人给她起了个外号叫“昆仑女”。
司马昱有许多漂亮的内宠，平时根本不会去召幸又丑又黑的李陵容。可是他十分迷信，为了传宗接代，就听从相士的话从此召幸李陵容。这件事在王府中被传为笑话，一些吃醋的姬妾甚至还冷嘲热讽地说“昆仑女发迹”。但是李陵容很争气，真的为司马昱生下了儿子司马曜、司马道子和一个女儿。
司马昱十分高兴，对李陵容更加宠爱。371年，司马昱当了简文帝，李陵容被封为淑妃。因为简文帝怀念去世的原配，所以在位时没有立皇后。李淑妃便成为后宫中炙手可热的人物。其子司马曜在简文帝死后继位为孝武帝，加封生母为皇太妃，享受皇太后待遇。李太妃死后被追封为“孝武文李太后”。
五代十国之闽嗣王夫人——崔氏
《十国春秋》之《嗣王夫人崔氏》中说崔氏“貌陋而淫，性极妒”。闽嗣王王延翰继位后，生活荒淫，广选美女进宫。崔氏因为貌丑害怕失宠，对于有姿色的美女十分仇恨。她将这些美女幽禁于别室，用木头人批打美女们的面颊，以致破相，又用链条鞭打，直到链条染血，再用铁锥刺面。在这样的酷刑面前，柔弱的美女们很难活下去，经常有无辜被打而死的人。崔氏杀人不眨眼，可是却很信佛法，自称“练师”。后病死。
五代十国之楚文昭王夫人——彭氏
文昭王马希范在后梁末年娶彭干之女为妻，932年继位为文昭王后，封彭氏为秦国顺贤夫人。彭夫人相貌丑陋，但是治家有道，连文昭王也怕她几分，不敢纵情声色。937年，彭夫人去世，文昭王开始奢侈无度、长夜之饮，终始国势大弱。
辽圣宗皇后——萧溽斤
萧溽斤很黝黑，长得不太好看。她本是承天皇太后的宫女，因而有机会接触到皇帝耶律隆绪。当时的皇后虽生二子，但都夭折。承天太后为了继嗣问题，就让萧溽斤侍寝圣宗。萧溽斤生下皇子耶律宗真，可是宗真被萧皇后收为养子。萧溽斤心中妒恨，从此余萧皇后结仇。圣宗死后，宗真继位，萧溽斤自立为皇太后，并且摄政。她利用手中大权迫害萧皇后。因此与儿子产生矛盾。后来，萧溽斤阴谋废去宗真，另立重元为帝。重元害怕，就告诉了宗真。宗真愤而收回她的太后符玺，把她迁到庆州。过了三年，宗真年纪母子之情，才把萧溽斤接了回来。
宋理宗皇后——谢道清
杨太后为了报答谢深甫的拥立之功，下令理宗只能在谢氏家族中选择皇后。可是谢氏家族符合年龄的只有谢道清。谢道清长得黧黑，又瞎了一只眼，可是杨太后不管这些，还是召她进宫，封为通义郡夫人，宝庆三年晋封贵妃，同年十二月册封为皇后。由于谢皇后长得丑，又没有什么才艺，所以理宗对她缺乏感情，先后专宠贾贵妃和阎贵妃。好在谢皇后不妒忌，后宫也就平安无事。理宗死，度宗继位，谢道清被尊为皇太后。
七年后度宗死，恭帝继位，谢道清又被尊为太皇太后，因恭帝年幼，所以谢太后垂帘听政。可是谢道清不是一个有主见的人，处理政务不免糊涂，重用贾似道等佞臣。1276年元军逼近宋都，谢太后带领恭帝屈辱投降。后来她被元军带到燕京，将为寿春郡夫人。
金海陵王妃——完颜余都
余都是宠妃沙里古真的妹妹，是海陵王的堂妹，遇见海陵王之前已经嫁给松古拉为妻。余都的相貌尽管很普通，但是皮肤白皙滑腻。一次余都进宫探望姐姐，被海陵王看见，也被占有。余都自知其貌不扬，对海陵王有意回避。可是海陵王仍然很喜欢她，并对人说：“余都貌虽不扬，而肌肤洁白可爱。”余都越是对海陵王回避，海陵王就越喜欢她，经常以甜言蜜语哄她。余都被封为寿阳县主，与贵妃同级。
明英宗皇后——钱氏
钱氏原本是个美人，在18岁时被册立为皇后。明英宗在土木之变中被瓦喇俘虏，钱氏日夜在后宫祈祷，盼望丈夫早日平安归来。由于一连多日没有好好睡觉，加上饮食不进，精神恍惚，她从神坛上跌落下来，摔断了腿骨，从此成了跛足女子。
英宗毫无音讯，其异母弟朱祈钰继位为景帝。钱氏的日子很不好过，经过太多打击，使得她日夜哭泣，结果又把一只眼睛给哭瞎了，年纪轻轻成为了瘸腿瞎眼的丑女。虽然英宗得释归来，可是景帝不肯退位，反将英宗软禁于南宫。钱氏没有埋怨丈夫一句，在困难的环境中给他最大的安慰和支持。英宗见妻子为了自己遭受如此多的挫折，也没有嫌弃她成了残疾的丑女，两个人在逆境中相互体贴，一直苦熬了七年。后来英宗靠太监帮助复辟成功，又当上了皇帝。
此时，周贵妃因生有皇子，朝中有很多人都认为母以子贵，应该废掉钱皇后改立周贵妃为皇后。英宗听到了大怒，斥退了带头人，又将主要的人驱逐出宫。这才没有人敢再提出废立的事。
英宗临死前，还专门下了诏书说：钱皇后千秋万岁后，与朕同葬。
明英宗虽然不是什么好皇帝，但是在对自己残疾皇后的态度上，是值得称道的。
清德宗皇后——叶赫纳拉静芬
清德宗就是光绪皇帝，静芬就是隆裕皇太后。如果以上那些后妃称之为丑只是靠记载，那么静芬是有照片传世的，大家可以找来看看。她含胸驼背，脸长秃额，身体单薄，比较珍妃的照片，实在要感叹，如果自己是光绪也一定会喜欢珍妃的。也许，一开始并不是光绪有意和慈禧对着干偏不去喜欢她的侄女静芬，实在是静芬单就外貌来说根本就不是珍妃的对手。
倘若慈禧能够换上另外一个漂亮一些、如珍妃一样活泼可爱的亲信女子当皇后的话，也许当时还算年轻不懂事的光绪没准就不会像后来对静芬一样的冷淡，可能历史也会被改写了吧。当然，这只是个人的猜测。静芬比光绪大三岁，因为有慈禧撑腰，她和光绪的关系很不好。
其实静芬本人没什么政治野心，但是主要是慈禧的娘家侄女，感情上更偏重于慈禧。她也很不幸，因为不被光绪喜欢，可以说是虚度了二十年的皇后岁月。
光绪死后，静芬被尊为隆裕皇太后。她喜欢写草书，并且写的还很不错。因为自古女人学草书的就不多，更何况是皇后，所在在书法史上这算是一段佳话了。
有人说，其实光绪的瑾妃、溥仪的淑妃文绣都够丑的。因为有照片流传，你不能说不对。的确比起现代的女人，瑾妃和文绣都称不上漂亮。但是瑾妃是因为得了甲状腺肥大病，致使颈粗眼凸，身体肥胖，其实她原本也是很漂亮的。看看珍妃的照片，应该可以想见当年瑾妃与妹妹一同选秀时，也应是风姿绰约的佳人，无奈没有多久就得病了。
叶赫纳拉静芬
而文绣，粗看之下，有点像名模吕燕。不过她的眼睛比吕燕大的多，嘴巴也没有吕燕那么厚。看了很多文绣的照片，有几是她在自己的宫内，好像是刚和给她照相的人开了一个玩笑，她开心地大笑，动作幅度很大，以致镜头有些模糊。人在开心地的时候笑容都是很美的，文绣的也是。当时她也不过才十几岁，青春年少，不像后期的照片因为心情不好而显得沉郁。
中国古代纳妾制度及妾室地位一、妾的发展历史
妾又称“侧室”、“小妻”、“姨太太”、“如夫人”等，由某种类似婚姻契约而形成，为正妻之外具有类似婚姻关系的女性。中国古代的纳妾制度起源很早，是随着原始社会的夫权制的产生而出现的。如我国的大汶口文化(前4300——前2500)就出现了丈夫与妻妾合葬的现象。
中国有句古话：“三宫、六院、七十二妃”，说的就是中国皇帝的纳妾现象。传说周文王就有后妃24人。秦始皇灭六国后，曾将原六国宫中与各地挑选出来的佳丽上千人，全部收入阿房宫中。到了汉朝，汉元帝宠幸3000宫人，东汉桓帝蓄美5000。到了晋炎帝时，后宫美女竟然超过了1万人。隋场帝的后宫虽然只有5000人，加上各地的行宫，宫女人数也超过1万。最高记录的保持者还要数唐明皇李隆基，当时从都城皇宫到各地行宫的宫女人数竟达万之众。
宋代以后，帝王们的后宫妃妾开始减少。这并非说明帝王们不再好色，而是他们较以前的帝王们更务实了。据纪晓岚记载：明代熹宗在天启元年派人到天下各地选拨了5000名年少美女进京面试，第一关为检验形体，只有1000人过关，有4000名佳丽被淘汰，第二关检验“私处”，结果只有300人过关，第三关进宫“实习”，一个月后，只有50人被封妃缤，方能得到皇帝的宠幸。
除了帝王广纳天下美色之外，中国古代的民间也是纳妾成风。如《红楼梦》中的平儿、香菱都属于小妾。就连以刚正不阿著称的海瑞，也在年过花甲之时，买了两个年轻的小妾，以至妻妾争宠，导致两妾同时自杀。“举杯邀明月，低头思故乡”这样的佳句已是我们耳熟能详的，唐代大诗人李白也是一位一夫多妻制度的“执行者”。李白性情豪放，风流调悦，洒脱不群，酒色二品最为钟情。据考证，李白不仅娶妻四次，而且小妾多得难以计算。李白也在自己的诗句中充分表现过，如“余亦如流萍，随波乐休明。自有两少妾，双骑骏马行”等。清末红顶商人胡雪岩更是妻妾成群。
在明代，法律上还明文规定：凡男子年满40而无后嗣者，得纳妾。这是因为中国有所谓的“不孝有三，无后为大”的古训，娶上几个小老婆，都是为了给祖宗延续香火。这也给中国古代男子纳妾找到了一个很好的注脚，使纳妾变成了一种堂而皇之的行为。当然，纳妾现象只是体现在富裕人家及官宦人家的，贫苦百姓一日三餐尚无着落，又何谈三妻四妾、“双骑骏马行”呢?在封建统治时代，一边是“朱门酒肉臭”，妻妾成群，而另一边则是“路有冻死骨”，一生无力娶妻，孤独而亡。所以这里可以看到，纳妾只是少数人的特权，而对於广大的平民百姓来说是不能纳妾的。
那么就是在少数可以纳妾的人中间，在古代社会的前期，也是有明显的等级之分。而且有关的朝代，还规定了官员纳妾的数目。比如说按照西晋的制度，西晋曾经发佈过命令，它规定，王公一级的可以置妾八人，郡一级的公侯可以置妾六人，一品、二品官员置妾四人，三品、四品官员置妾三人，五品、六品两个人，七品、八品只能纳一个妾。再比如唐《六典》规定了唐朝的制度，按照唐《六典》的规定，在唐朝亲王的妾的数目是十二个，郡王以及一品官十个，二品官八个，三品官六个，四品官四个，五品个三个等等。那麼这些妾都是国家承认的，而且都是有一定的名分名号，一定的特权的。按照明朝的规定，从明朝的《万历会典》里面我们可以看到，它有这样的规定，它规定亲王可以纳妾十个，而郡王在结婚之后，如果二十五岁还不生育，可以纳妾两个，如果三十岁还不生育，可以再纳两个，也就是郡王一级纳妾四人，到此為止，另外不同级别的，它也有不同的规定，至於民间的百姓，按照明朝的法律规定，只有到了四十岁无子，才可以纳妾。
二、妾的地位
纳妾不是娶妻，纳妾不是正式的婚姻，妾不是男方的正式配偶。但是纳妾也要经过一定的程式，主要有两个要点，一个就是纳妾往往也有媒人从中说和，第二个就是纳妾往往也要订立一个文书，但纳妾订立的这个文书不叫书，而叫做契，它实际上是一种买卖的契约。这种买卖关系，注定了妾在封建家庭中的低贱地位。
在家庭中，虽然妻与妾的职责都是侍奉丈夫、治内管家以及生儿育女，但是，妾对于家主来说近似奴隶。而对于婢女和仆人来说，妾虽然应该是主子，然而，妾在家庭中的权利却是很受限制的，十分卑微。妾不能参加家族的祭祀，妾被排除在家庭之外。妾的亲属根本不能列入丈夫家的姻亲之内，就连妾所生的子女(即庶出)，也必须认正式妻子为“嫡母”，而生身母亲只能为“庶母”。这样，妾所生的子女是少爷、小姐，而妾的身份是奴隶妾称自己的子女为少爷、小姐，她的亲生子女只呼其为“姨娘”。对于妾，丈夫可随意处置，或打骂，或遣逐，甚至把妾杀了，《唐律》、《宋律》也只是处以流刑。《清律》处罚更轻，只是“杖一百，徒三年”。但如果妾打骂丈夫，则处罚得比妻打骂丈夫严得多，“骂夫，杖八十”。如果打夫，“不问有伤无伤，俱徒一年或一年半”。
在家中，妻可以使唤妾，打骂妾，而妾不得有侵犯妻子的行为，妾犯妻与妾犯夫同罪。因此妾在宗法制家庭中是没有什么权利的，名分上是主子，实际上与奴隶无异。但是，一般来说，为夫家生育过子女的，其在家庭中的身份、地位、权利往往会随之提高。此外，视门第、家主的教养等的不同，妾的权益也因之而异，往往在妻、妾与丈夫之间产生一种微妙的关系。
到中国近代社会，不管是清末的政权，中华民国的北洋政府，还是中华民国的南京政府，也就是国民党政府，都是承认纳妾的合法性。比如在袁世凯时期，纳妾之风愈演愈烈，袁世凯不仅一人拥有妻妾16人，这其中还有姐妹和姑侄。在国民党政府的法律里面，它专门有一条解释，它说纳妾不是婚姻，因此纳妾不是重婚，这就给这些个国民党的达官显贵娶姨太太创造了一个法律的依据。按照近代有的资料记载，在有些地区，纳妾成风，它把纳妾看成了是一个财富的象征。
在我们今天看来，纳妾制度是极不公平的，是对女性极为残酷的，是不人道的，是用无数女性的血泪写就的。但是，自纳妾制形成以来，却盛行数千年，根深蒂固，绵延不绝，这又是为什么呢?从根本而言，纳妾制其实是一种原始社会形态。在很久很久以前，男人出门狩猎，女人在家住守，猎到食物后，要先让男人吃饱，剩下的女人才可以吃。君主专制制度的?产生则令纳妾现象更为制度化、普通化，皇帝可以有三宫六院、七十二殡妃，百姓也可以三妻四妾。夫权统治是封建社会的相应产物和特征，纳妾制度正是附合了封建帝王专制的需要，才得以延续下来，直至新中国成立，纳妾制度才被废除。
尽管比起婉容的美丽，文绣稍差些许，但是婉容没有一张照片是如此开怀大笑的。连溥仪自己都说，一开始原本是圈定的文绣为皇后(虽然他说是找了一个身着最花哨的画了圈，可是婉容提供的照片据说是近照，应该能够看清五官的.根本的原因就是溥仪一直对文绣与自己离婚耿耿于怀，不愿意承认曾经也是对文绣有意的)。
通过《我的前半生》中溥仪简单的描述，也能知道溥仪当时很喜欢找文绣说话，与她开玩笑，甚至还找人做了一个老头闻自己脚丫子的雕塑(“闻臭”谐音文绣)送给了文绣。那是在宫里的时光，文绣只有十几岁，当时有太妃作后台，婉容还不敢欺负她。这是她最快乐的岁月，也是最美丽的岁月。
出处：养生之家
